本来は、運を呼びこむ前に体を清めて厄払いするための禊（みそぎ）です。昔は毎日入浴する習慣がなかったので、「一陽来復」にそなえて身を清めていたのでしょう。現代でも、新年や大切な儀式に際して入浴する風習がありますね。昔から、強い香りがする植物で邪気をはらう風習がありますが（端午の節句の菖蒲湯など）、冬が旬のゆずは香りも強く、邪気ばらいにぴったりです。

ゆず湯には、ゆず＝「融通」がきく、冬至＝「湯治」という語呂合せもあります。

ゆず湯に入ると1年間風邪をひかないといわれています。ゆずには血行を促進して冷え性をやわらげたり、体を温めて風邪を予防する働きがあり、果皮に含まれるクエン酸やビタミンＣによる美肌効果もあります。さらに、香りによるリラックス効果もあるため、元気に冬を越すためにも大いに役立ちます。